Kaat Vandenhoutaer
Kaat is geboren en getogen in Sint-Niklaas. Ze groeide er op, woont en werkt er. Twee jaar geleden startte ze de zoektocht naar een nieuw huis met genoeg plaats voor haar nieuw-samengesteld gezin met drie tieners en een kleuter. Weggaan uit het centrum was geen optie, maar de opties waren heel beperkt en de klik was er nooit. Tot ze het huis aan de Monseigneur Stillemansstraat binnenstapten. Ze deden een bod en sprongen een gat in de lucht toen ze het konden kopen.
Als je op zoek bent naar een huis in de stad met veel slaapkamers én een tuin, is het eigenlijk bijna logisch dat je bij een ouder pand terecht komt. Moderne huizen hebben dat gewoonweg niet. We vonden dus wat we zochten en dan nog eens in een prachtig art deco pand vol karakter en kleur.
Het huis van Kaat is niet het enige art deco huis in de straat. De Monseigneur Stillemansstraat is zelfs een beschermd stadsgezicht vanwege de vele art decohuizen. Het huis waar Kaat en haar gezin wonen, is officieel erkend als monument. Zowel de gevel als het interieur is beschermd. Dat maakt dat ze voor zo goed als alle aanpassingen of verbouwingen toestemming moet vragen aan de overheid maar ook subsidies kan krijgen. Gelukkig zitten veel bewoners van de straat in hetzelfde schuitje en kunnen ze met hun vragen bij elkaar terecht.
Een dossier opstellen voor toelating en subsidies is veel werk, zeker voor iemand die er niet in thuis is. Gelukkig kreeg ik een paar voorbeelden van buren en kon ik terecht bij Erfpunt waar iemand me alles tot in de puntjes heeft uitgelegd.
Het eerste dossier voor een aantal kleine werken is nu ingestuurd. Hopelijk krijgen ze in september een go en kunnen ze starten.
Kaat wil graag de keuken eerst aanpakken. Die heeft weinig zogenaamde erfgoedwaarde: er zitten geen oorspronkelijke elementen meer in. Ze wil er ook terug meer ziel in brengen en meer in lijn brengen met de rest van de woning.
Het is bijzonder dat hier nog zo een eenheid is en met zoveel oorspronkelijke elementen, zoals alle glas-in-loodramen en het parket.
We willen dat wel verder trekken, het huis renoveren en zorgen dat het helemaal klopt. En het dan ook delen met andere mensen. We weten wat doen de komende jaren.
De Monseigneur Stillemansstraat is niet alleen een mooie, maar ook een gezellige straat. Kaat kende overbuurvrouw Patty al, een vriendin van haar moeder en schoonmoeder van een vriendin. Ook het buurtcomité vindt ze een tof initiatief waar ze zich op termijn ook zelf wil voor engageren. Het is duidelijk: Kaat heeft haar plek gevonden en wil naar eigen zeggen de komende dertig jaar alvast niet meer weg.
