Benji Peersmans
Bomen en molens: het zijn twee van de dingen waar Benji enorm van houdt. Toen hij merkte dat op de groendienst van de gemeente niet veel expertise was rond boomverzorging, volgde hij een opleiding en kreeg hij de kans om zich te focussen op het snoeien, verzorgen en indien nodig, het vellen van bomen. Daarnaast helpt hij ook bij allerlei evenementen.
Op een gegeven moment werkte ik te veel. De dokter raadde me aan om een hobby te zoeken. Techniek heeft me altijd geïnteresseerd en in mijn woonplaats Rupelmonde kwam ik bij de Getijdemolen terecht. De laatste werkende in zijn soort. Mijn interesse was gewekt.
Om een molen te mogen bedienen, moet je een cursus volgen, 150 uren stage doen en slagen voor het examen. Niet onlogisch als je weet dat een molen eigenlijk een grote machine is, wiens werking best wat gevaren inhoudt.
In de zomer, als er onweer is, kan er plots felle wind opkomen en kan de molen op hol slaan. Dan kunnen er drama’s gebeuren zoals toen onlangs de Huisekoutermolen instortte. Daarom houden we de wind en het weer altijd in het oog en gaan we meteen ter plaatse om de molen te draaien als gevaar dreigt.
Op een dag sprak de burgemeester van Puurs-Sint-Amands Benji aan. Hij wist dat Benji met molens bezig was en vertelde hem dat er een molen gebouwd zou worden in de gemeente. Benji hapte meteen toe om te helpen, volgde de heropbouw op de voet en hielp vaak een handje als er extra mankracht nodig was.
En nu ben ik hier dus één van de molenaars. Het is voor mij extra bijzonder omdat ik werk bij de gemeente, hier altijd heb gewoond en nu mee voor de molen mag zorgen. Dat is thuiskomen.
De molen in kwestie is de Gansakkermolen. Een heel bijzondere molen met een bijzonder verhaal. Hij stond oorspronkelijk op de Gansakker in Geel en werd in 1981 beschermd als monument. Door toenemende bebouwing rond de molen, kreeg deze niet genoeg wind meer om te malen waardoor hij zijn functie verloor en in verval raakte. De Koninklijke Vereniging voor Natuur- en Stedenschoon kocht de gedemonteerde molen met de bedoeling hem terug op te bouwen langs de Molendreef in Puurs-Sint-Amands waar vroeger ook een molen stond. Deze plek is nog altijd een grote open ruimte, de molen kan er dus volop draaien.
De gemeente zette haar schouders onder het project en schakelde in 2021 Stichting Kempens Landschap in om de restauratie en heropbouw mee in goede banen te leiden. Alles kwam in een stroomversnelling: de onderdelen werden gerestaureerd, missende onderdelen werden bijgemaakt, de molen werd terug opgebouwd en er werd een ploeg van vrijwillige molenaars gevormd.
Stichting Kempens Landschap kocht begin 2025 de volledige molensite aan. Op die manier is de toekomst van het monument op lange termijn verzekerd.
Elke tweede en vierde zondag is de molen open voor bezoekers en ook op speciale dagen zoals Open Monumentendag is hij open. Maar enkel als er goeie wind is, kan er gemalen worden.
Mijn droom is om hier op de velden rondom oergranen te kweken, die we dan malen in de molen en waarvan het meel door een bakker wordt gebruikt om brood mee te maken. Dat zou echt prachtig zijn.
De favorieten van Benji
Benji op Open Monumentendag
Kom zeker eens langs bij ons op OMD, we tonen je graag onze molen. Speciaal voor de gelegenheid zullen we vlagjes langs de wieken hangen. Deze werden gemaakt door XXXX
Na een bezoekje aan de Gansakkermolen, kan je in de streek zeker ook een bezoekje brengen aan Museum Fort Liezele.
Ik ontdekte als vrijwilliger bij Stichting Kempens Landschap wat voor mooie erfgoedplekken onze provincie rijk is. De Wintertuin van de Urselinen vond ik echt al prachtig. Op mijn verlanglijstje om te bezoeken staat nog Kasteel Hof Ter Laken.
Dit is één van de molens waarop ik actief ben. Net als de Gansakkermolen is het een houten staakmolen, maar deze is bijzonder omwille van zijn houten wieken.
Windmolen in Stormen Sterk is een bovenkruier met een stenen molenromp. Een andere type molen en ook erg interessant om eens te bezoeken. De wieken hebben een spanwijdte van maar liefst 26,5 meter, wat de molen één van de grootste in het land maakt.
Deze wandeling start aan de watermolen in Oosterlo. Deze molen verwerkte niet alleen graan tot meel, maar kon ook bomen verzagen tot planken. Dat spreekt mij aan omdat dit aansluit bij mijn eigen werk: ook daar gaat het om de verdere verwerking van een grondstof tot een afgewerkt product.
Ook deze watermolen zet zijn deuren open en is dus zeker ook een bezoekje waard.
