In 1775 voerde Mechelen een groot jubeljaar ter ere van Sint-Rombout, waarbij de stad volledig op zijn kop stond. Dit jubileum markeerde het duizendjarig sterfjaar van Sint-Rombout, hoewel zijn overlijden waarschijnlijk eerder plaatsvond. De viering bracht een golf van stadsvernieuwing en -verfraaiing met zich mee, waaronder het vervangen van oude houden façades door moderne stenen gevel.

Al jaren vóór het feest begon, raakten veel Mechelaars in de ban van verbouwen en vernieuwen. Er werd hard gebouwd aan kerken (de kathedraal voorop), openbare gebouwen en woningen van gewone Mechelaars. Wie zijn gevel vernieuwde, kreeg zelfs een premie van het stadsbestuur. Veel van die gevels uit de jaren 1770 zie je vandaag nog altijd in het straatbeeld.