Scherpenheuvel is veel meer dan een bedevaartsoord: het is een geometrisch ontworpen vestingstad, gebouwd in opdracht van de aartshertogen Albrecht en Isabella tijdens de Contrareformatie. De stad kreeg een zevenhoekige structuur, waarin religieuze symboliek en militaire strategie samenvloeiden tot een spiritueel bolwerk. Elke bastion en stadspoort verwijst naar mariale motieven zoals de “Sterke Stad” en de “Besloten Hof”, metaforen voor Maria’s zuiverheid en bescherming. De vestingwerken, ontworpen door ingenieur Sylvain Boullin, dienden niet alleen als verdediging tegen protestantse invloeden, maar ook als visuele proclamatie van het katholieke geloof. De basiliek, centraal in het radiaal-concentrische stratenplan, werd het hart van deze heilige stad, gedragen door een rijke iconografie en barokke pracht. Tijdens de rondleiding ontdek je hoe wiskunde, geloof en macht samenkwamen in een stad die als een hemels leger in slagorde werd opgevat. Scherpenheuvel is een uniek voorbeeld van hoe architectuur een religieuze boodschap kan versterken en verankeren in het landschap.

De gids wacht je op aan het infopunt toerisme. Je volgt een wandeling van ongeveer 3,5 kilometer door Scherpenheuvel.