Open Monumentendag Leuven: wandeling 'Een eeuw vrouwelijke studenten in Leuven'

EEN EEUW VROUWELIJKE STUDENTEN
Wandeling: 100 jaar vrouwelijke studenten in Leuven

Het academiejaar 1920-1921 was historisch voor Leuven: eindelijk stelde ook deze universiteit haar auditoria open voor vrouwelijke studenten, later dan Brussel en Gent. Ze waren met enkele tientallen, de pioniers. Intussen vormen vrouwen de meerderheid van de studenten. Een aantal gebouwen en plekken in het centrum van Leuven vertellen mee het verhaal van de ‘porrekens’, zoals ze lang werden genoemd. Je ontdekt ze op deze wandeling. Ken je bijvoorbeeld de Boom van Groot Verdriet?

De eerste vrouwelijke studenten vonden vanaf het najaar van 1920 onderdak in de wonderlijke Thiéryvleugel in de Sint-Geertrui-abdij, onder het toe- en alziend oog van zusters benedictinessen. Dat pedaverhaal eindigde in 1968. Vlakbij ligt de Sint-Catharinapedagogie, een 17de-eeuws pand dat eind jaren 1940, toen het aantal vrouwelijke studenten sterk toenam, een pedagogie werd. Het verblijf in een pedagogie was verplicht voor studentes die niet thuis woonden. Mannelijk bezoek was niet toegelaten en ‘apartheid’ was in universitaire gebouwen lang de regel.

Groot Verdriet
Al vroeg in het verhaal duikt ook het in oorsprong 16de-eeuwse Atrechtcollege op, dat de universiteit in 1921 kocht. Ook dit pand deed vervolgens dienst als (strenge!) pedagogie voor meisjes en werd gaandeweg uitgebreid. In 1977 kreeg het college een andere universitaire bestemming. De Boom van Groot Verdriet, waar koppels afscheid namen, staat er nog. Het gaat om een Japanse honingboom uit de 18de eeuw.

Inschrijving geweigerd
Het verhaal behelst meer dan peda’s. In 1939 opende de Hogere School voor Verpleegsters-Monitrices haar deuren. Docenten van de Sint-Elisabethschool voor verpleegsters kregen er hun opleiding. Dit was een project van zuster Jules-Marie Heymans van de Zusters van Liefde, een pionier: ze studeerde in 1926 in Leuven af als eerste vrouwelijke arts. (In 1873 was de inschrijving van Isala Van Diest voor de artsenopleiding geweigerd.)

En wat sinds de 19de eeuw de volkse schouwburg De Bériot was en later filmzaal A.B.C. werd, werd midden jaren 1960 een onderdeel van het Centrum voor Meisjesstudenten, dat eerder in Huis Eygen Heerd was gevestigd. Vrouwelijke studenten moesten zich bij het Centrum aanmelden om een verblijfplaats te zoeken. De huidige (gerenoveerde) residentie Frascati is nog altijd uitsluitend voor meisjesstudenten bestemd.

In de app 'KU Leuven Walking tours' kan je de volledige wandeling van ongeveer 10 kilometer met maar liefst 15 historische stopplaatsen terugvinden., zowel in het Nederlands als in het Engels. Gewoon even downloaden en je bent vertrokken!